冬休みの宿題として、百人一首の暗記を出されたお子さんも多いのではないでしょうか。正月明けにはかるた大会を行う学校もあるでしょう。ただ丸暗記をするのは大変です。まずはお子さんが興味を持つようにしましょう。かるた遊びで、歌の世界に親しんでみるのはどうでしょうか。坊主めくりをはじめ、さまざまな遊び方があり、その先には、競技かるたの世界が広がっています。映画化もされた漫画「ちはやふる」の人気で、近年は、注目度が高まっています。お正月に、家族でかるた遊びをしてみませんか。
小倉百人一首かるたの楽しみ方について、一般社団法人全日本かるた協会の鶴谷智子さん、片山珠美さんに伺いました。
小倉百人一首は、鎌倉時代の歌人・藤原定家が天皇、親王、貴族、僧侶など100人が詠んだ歌を1首ずつ選んで編さんした歌集で、歌は主に「古今和歌集」「新古今和歌集」などから選ばれています。
平安時代には、すでにかるた遊びの原型があったとされます。「それが江戸時代になり、木版画の発展や南蛮渡来の『かるた』を取り入れたことで、庶民の間でも広く親しまれるようになりました」（片山さん）。
かるたはさまざまなメーカーから発売されていますが、全日本かるた協会公認の「競技用百人一首」は、京都大石天狗堂製です。
かるた遊びは、ほとんどは読み札に書かれた歌を詠み上げ、下の句が書かれた取り札を取るというスタイルなので、歌を覚えていたほうが、勝負には有利です。
しかし、意外にも、競技かるたでは、歌をすべて覚える必要はないのだそうです。
「もちろん私たちは歌を百首覚えていますが、理屈としては、上の句と下の句の数文字が分かっていれば、競技かるたはできます。上の句が読み上げられたら、できるだけ早く札を取りたいので、上の句と下の句のはじめの言葉を組み合わせ、語呂合わせなどで歌を覚えていきます。このような覚え方で、歌をまるごと暗記はできませんが、お子さんが歌に親しむきっかけにはなると思います」（鶴谷さん）。
なるほど。これで百人一首のハードルも少し低くなりますね。競技かるたでは、語呂合わせで歌を覚えるのは一般的なやり方です。その世界を少しのぞいてみましょう。家族でお正月に百人一首を使って遊べるルールも、あわせて紹介します。
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