「このままだと仕事を続けることができない、と焦りました。そのとき娘の習い事先に相談をしたら、普段は預かりをしていないけれど、習い事が終わった後の1時間だけ預かってもらえることになったんです。驚くほどの高額だったのですが、仕事を続けるためには仕方なく、お願いをすることにしました」
そのときに、一時預かり託児施設が不足していることを実感したといいます。
「自分のように朝から晩までではないけれど、子どもを預けたい家庭が、子どもを預けられる場所は限られている。それなら自分で作ろう、と思いました」
2017年8月、ママ目線で考えた一時預かり専門託児施設を開業
まずは自宅近辺を中心に、条件に当てはまる物件を探し始めました。
「とくに期限を決めるのではなく、いい場所が見つかったら始めよう、と思っていました。自転車置き場がある、避難経路がしっかりしている、暗くない雰囲気、目が行き届きやすい1フロア、1階だったら目の前の道が広くてガードレールがあったほうがいい……など、ママ目線で考えました」
不動産屋さんに紹介してもらい、ついに納得のいく物件が見つかります。2017年8月、一時預かり専門託児施設「ハッピーママ&キッズ」をオープンさせました。
「常勤スタッフは3名（取材当時）。全員保育士資格を持ち、1人は約10年間都内ホテルの一時預かりの託児所に勤めていたベテランです。1歳から小学校入学前の子どもが利用でき、一度に15名まで。少人数にすることで、目の行き届いたケアができます」
実際、施設を訪れてみたところ、木のおもちゃなど、置いてあるものにもこだわりが感じられます。絵本の読み聞かせも毎日行われていて、あたたかい雰囲気の中、子どもたちの笑顔が見られました。
「子どもが起きているとなかなか電話もしづらいので、初回の面談申し込みや登録後の予約、キャンセルは、すべてウェブサイトからできるようにしています。予約日前日の午後5時までであれば、キャンセル料はかかりません。ママが利用しやすいような仕組み作りを考えています」
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