矢沢心　“試験管ベビー”という偏見との戦い

“試験管ベビー”という言葉に負けたくなかった

　長女を出産したときは5日間入院しましたが、あまりにも興奮してしまって、全く眠くなりませんでした（笑）。その間、トータルで4～5時間くらいしか寝ていなかったと思います。それでもつらくはなく、とにかくかわいくて、かわいくて。見ているだけで幸せでした。

　隣で長女が眠っているとき、時々「大丈夫かな？」と思って、胸に指を当てると、心臓の音が伝わってきました。たった1本の指を当てるだけで伝わってくるほどの小さな体だけど、その音は「人間として生きている、命の音だな」と思いました。

　自分の隣で、子どもがちゃんと生きていてくれる。それだけで、こんなに笑顔になれるんだなぁ。そんなことをしみじみ感じていました。

　それは、退院してからも変わりませんでした。夫や私の実家の協力で、私は1カ月くらいの間、ずっと長女のお世話だけに専念することができました。

　初めての赤ちゃんでしたから、普通は慣れない育児に戸惑う時期なのかもしれませんが、私は母乳を飲ませることも、おむつを替えることも、何もかもが楽しくて。大変だったとか、困惑したというような記憶はありません。

　でも、今振り返ると、「健康に、無事に育てなきゃ」と、1日1日必死だったようにも思います。実はその頃、世間では「不妊治療で生まれた子どもはちゃんと育たないのではないか」といった疑問の声もありました。まだ“試験管ベビー”という偏見を持っている人もいたんです。

　私は誰にもそんなふうに思ってほしくなかったし、世の中の人に「不妊治療で生まれた子どもは、こんなに元気なんだ」と思ってほしかった。私は長女以外に不妊治療をして生まれた子を知らなかったので、「この子が不妊治療で生まれた子どものイメージを決めてしまうのかもしれない」と思うと、怖い気がしました。

　それに、夫の実家である小林家は、夫だけでなくみんな体が強いんです。夫のお父さんやお母さんも、孫娘が健康に育つかどうかを気にかけているだろうけど、身内だからこそなかなか聞けないのだろう、ということも感じていました。

　私は体が大きくはないし、胃腸も弱いので、長女はそういう部分を受け継がないでほしい。日本一丈夫な夫の遺伝子を、しっかり受け継いでほしい。長女を健康で元気に育てることが自分の使命だと感じていました。

　だから、母乳を頑張って、常にこの子の隣にいて、ちゃんと見ていよう。そういう気持ちがあったのだと思います。

　ところが、その当時、長女は1週間おきに通院していました。2940グラムで生まれたのに、入院中に黄疸になって、一時期は2500グラムまで体重が落ちてしまっていたんです。それをなんとか生まれたときの体重に戻すということが、その頃の私の目標でした。

　最初の頃は、長女は飲む力が弱く、母乳をうまく飲めませんでした。母乳を哺乳瓶に入れてみても、やっぱり上手に飲めません。病院で用意されたものや自分で用意したものなど、様々な種類を試してみましたが、なかなか量を飲めるようにならず、体重計にのせては「20グラム増えた！」「うんちで減っちゃった？」などと一喜一憂していました。

　それが、あるときから飲み方が変わり、母乳をゴクゴク飲んでくれるようになりました。あのときは、すごくうれしかった。体重が3キロになったとき、これでようやく、スタートラインに立てたと思いました。

　お宮参りやお食い初めなど、育児にはたくさんの行事がありますし、寝返りしたとか、立ち上がった、伝い歩きしたというような成長の節目もあります。そういう思い出はもちろんあるのですが、やっぱり育児でも、不妊治療をしていたときと同じように、一つひとつがステップということが基本にあります。

　長い目で見て、健康で丈夫な体を持って、元気にスポーツができる子にすること。それは、今でも私の目標です。