容姿、体形…コンプレックスに親はどう寄り添う？

コンプレックスは、発達の段階で当然生まれるもの

　小学校時代は6歳から12歳までのわずか6年ですが、一番変化が大きい時期ともいえます。低学年ごろまでは親、特に母親への依存度が高く、「お母さんの言うこと」がすべてだったのが、高学年になると社会と自分との関わりや、友達と自分を比べることを覚える時期に入っていきます。他者や社会の中での自分というものを徐々に認識していく過程で、友達と自分の違いが分かってくるからこそ、コンプレックスも生まれてくるのだと小野寺先生は言います。

　ネガティブに捉えられがちなコンプレックスという言葉ですが、やはりないに越したことはないのでしょうか？

　「いいえ、コンプレックスが全くないというのも考えものです。『自分は最高！』ばかりで周りの意見も聞けないのでは困りますよね。そもそもコンプレックスがなぜ生まれるかというと、小学校高学年は自分の長所と短所が分かり始める時期だからです。そのときに短所のイメージばかりが強くなると、大人になっても自分を否定し続けてしまうので、この時期のコンプレックスとの付き合い方はとてもデリケート。無理にコンプレックスをなくそうとするのではなくて、いいところを生かし、悪いところはきちんと受け止めることが大切です」（小野寺先生）

　この時期の子どもは、どんなことにコンプレックスを抱くのでしょうか。「友達と比べて太っている、顔がかわいくない、背が低いというような外見的なことが多いですね。あとは、いわゆる勉強やスポーツなどの能力面、家庭環境などの社会面でも周りと比べ始めます。特に身体的な特徴はパッと見て分かりやすいので、コンプレックスに感じることも多いようです」と小野寺先生。

　特に女の子のほうが精神的な成熟が早いので、コンプレックスを感じ始めるのも早いのだとか。容姿や体形のことをはじめ、第二次性徴が始まり胸の大きさを気にするなど、友達や親にも言えないという話も聞きますが、そういうときに話しやすい親子関係を作ることがとても大切なのだそうです。

　自分の努力では変えられない体や容姿のことで悩んでいると言われた場合、親としてはどのように声かけするのがよいのでしょうか？