低学年の自由研究　テーマ選びのコツ10

テーマ選びのコツ1：自由研究はなぜやるの？ を考える

　飯沼先生は、2013年度に学習院大学に着任し、小学校の教員を目指す学生たちを教えていますが、それ以前は私立成城学園初等学校で小学校教員を23年務めていました。

　「夏休みの自由研究の提出物を見ると、見事に2タイプに分かれますよね。ほぼ親がやっているなという子と、全く親が関わらなかったという子。どちらが良いというわけではありませんが、自由研究は“自分なりに課題を発見して追究していく力”を育むのが本来の目的です」と飯沼先生。

　「そもそも戦後すぐの5年間だけ、小学校4年生以上を対象に教科の一つとして誕生したのが自由研究で、子どもたちの自主性を尊重する意図で始まりました。ただ、今は親子共に多忙ですよね。だから親は手出ししない！ と構えるのではなく、夏休みの間に親子で一緒にいろんなことにチャレンジする機会、親子の時間をしっかり持つチャンスと捉えてもいいと思います」

　特に低学年の場合、ほとんどの子どもが課題を自分で発見して、それを一人で解決するということは難しいかもしれません。だからこそ親子で一緒に取り組むことで、やがて一人でできるようになる。それを繰り返すことで、課題の発見、解決のための思考パターンが身に付いていくというわけです。

　とはいえ一般的には低学年の場合、絵を描いて終わり、工作して終わりなど、自由研究＝何か作ればOKと思ってしまう子どもが少なくないそう。でもそれでは少しもったいない、できればその後も興味を持ってもらいたいところです。

　「そういう意味では、身近なところから課題を見つけるというのが本来の自由研究にも合っていますし、その後にもつなげやすいでしょう」。そして、低学年の子どもが自分でテーマを発見するためには「声掛け」が重要だと飯沼先生は言います。