「大きくなったら結婚しようね」 その想いは友情？恋？

年長近くになると好きな子にラブレターを書く子や、「大きくなったら○○くんと結婚する」「○○ちゃんが好き」などと言う子も出てきます。見守りながらふと思うのが、こうした幼児の気持ちは大人と同じ恋愛なのか、それとも大人の恋愛とはまた別なのかということ。一方、中には好きな子に猛アタックを繰り広げる子もいて、見守る親がハラハラしてしまうことも。元幼稚園教諭でチャイルド・ファミリーコンサルタントの山本直美さんに、幼児の恋愛に対する親の受け止め方や見守り方について聞きました。

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子どもの「恋愛」への親の対応が、今後の親子関係に影響

　「『大きくなったら結婚したい』や『○○ちゃんが好き』という話は昔からありますよね。私が幼稚園に勤めるようになった30年前から、クラスの中にはかわいいカップルがいましたよ」と話すのは幼児教育を通して数多くの親子の「育ち合い」を支援してきた、チャイルド・ファミリーコンサルタントの山本直美さんです。子どもたちの「恋愛模様」を見ているとしっかり相手を観察しているなと感心させられると山本さん。

　「単純に見た目が良い子も人気がある一方で、『それ違うよ』とフェアな意見が言える子、『みんなでこれをやろうよ』というような提案力がある子、さらに度量があってみんなを包み込む優しさのある子など、大人から見てもすてきな子が男女共にしっかりモテているんです」

　子どもたちは、大人の想像以上に相手をしっかり見て、気の合う子を見つけているようです。でもこれは大人が考える「恋愛」なのでしょうか？ それとも人間関係の広がりの１つなのでしょうか？ また山本さんによると、子どもがこうした「恋愛」を始めたときの親の対応が、今後の親子関係に影響することもあると言います。

　ここからは山本さんに、子どもの「恋愛」にハラハラしたり、対応を迷ったりしたという親の実体験に基づく質問に回答してもらいながら、幼児の「恋愛」とは何なのか、そして見守る親が取るべき対応、取ってはいけない対応について詳しく聞いていきます。