きょうだいは平等じゃなきゃいけないの？

「不器用な上の子」と「人受けの良い下の子」

　「真面目だけど不器用な上の子」と「ちゃっかりしていて人受けの良い下の子」。きょうだいポジションにまつわるそんなイメージはありませんか？ 「生まれた順番で、ある程度性格的な傾向が見られるのは事実です」と話すのは、一般社団法人.子育て心理学.協会、代表理事の東ちひろさんです。

　「上の子は、その家にとって初めての子。親はもちろん祖父母からも大注目を浴びながら人生がスタートするので、自分の見せ方を考える必要はありません。一方、二人目以降の下の子は『愛情激戦区』に生まれついているので、タイミングをはかってニコニコするなど、周囲とうまく関わる術を、生まれながらにして学んでいるのです。

　だからこそ同じ状況にあっても、上の子はグズグズだだをこね、下の子は笑顔でやりすごすなど、不思議なほど表現が変わってきます」

　特集1回目で説明したとおり、上の子の心の中には「下の子が生まれたことで、親の愛情が減ってしまった」という不満と喪失感がくすぶっています。だからこそ、きょうだい間の平等・不平等にとても敏感に反応してしまうのだそうです。

　そうなると、きょうだいを「平等」に扱う上でキーになるのはやはり上の子。では、具体的にどのように接すればよいのでしょう？