なでしこ監督　サッカーをする子とその親に伝えたい

男女の違いは「体格」と「スピード」ぐらい

――　サッカー指導者から見た、男女の違いを教えてください。

高倉　体格とかスピードとかは違うと思いますが、他は変わらないと思います。日本人は男女ともに自己犠牲心があって、グループとして活動する力がありますよね。若手選手育成のトレーニングをやっていると、練習後に用具を片づけるといったことに関しては女の子のほうが早い、とよく聞きます（笑）。

――　監督は何歳ごろからサッカーに本格的に取り組もうと？

高倉　私が子どものころはプロサッカーがなかったので、サッカーで生きていこうとは、選手時代も含めてこれっぽっちも思っていませんでした。たまたま友達が男の子ばかりで、小学4年生のときに、その友達が入ったサッカーチームに自分も入ったのが、サッカーを始めたきっかけ。当時は日本ではまだサッカーが盛んではありませんでしたし、サッカーをする女子は他におらず、それまで（私は）サッカーのサの字も知りませんでした。でも、スポーツは全般的にとても得意。サッカーもすぐ上達しました。

　大学2年生のときはまだ女子サッカーのリーグが日本にはなく、「ちゃんと就職しないといけないかな」「サッカーを辞めないといけないのかな」と悩みましたが、キャリアで悩んだのはその1回だけ。私が大学3年生のときに日本女子サッカーリーグができ、その後、アジア大会や世界大会も始まりました。

――　リーグ開始が間に合ってよかったですよね！

高倉　そうなんです。いつもそうやって何かに引っ張られて、いまや監督にまでなってしまいました（笑）。

――　今サッカーをやっている子どもたちに一言。

高倉　「いっぱい練習しなさい」に尽きます。人より練習しないとうまくなりませんからね（笑）。

取材・文／小田舞子（日経xwoman編集部）　写真撮影／鈴木愛子