外国人に「ハロー」　旅は子どもを成長させる

「だっこ、だっこ、だっこしてヨ～」

　「だっこして～」

　娘が再び両手を前に広げ、今度は甘えた声で訴えてきたのは山道を歩き始めて30分ほど経過したころだった。また来たか……と、僕は身構えた。

　「もう少しで公園だから、頑張って歩こうよ」と励ますも、彼女は頑として譲らない。「いやぁ！　だっこ、だっこ、だっこ～だっこしてヨ～」。

　体を左右に揺らしながら、大げさに足踏みをする。わが家ではおなじみともいえる、長女のイヤイヤのポーズである。

　仕方ないので、少しだけ抱っこしてあげることにした。そのまま数十メートル歩いて下ろすと、気持ちが切り替わったのか再び自力で歩き始めた。ところがテクテク歩いていくと、やがて再度「だっこしてヨ～」となる。

抱っこしては下ろし、抱っこしては下ろし…

　「たぶん、おなかが減ってるんじゃないかな」

　ふと、妻がこう分析した。子どもは空腹になると途端に機嫌が悪くなる。このグズグズぶりは、きっとそういうことなのだろう。時計を見るともうすぐ13時である。子ども連れだと想像していた以上に時間がかかる。思いの外遅くなってしまったのだ。

　結局、少し歩いて抱っこして、また少し歩いて抱っこ……を繰り返しながらなんとか先へ進み、コースの中継地点となる源氏山公園に到着した。ここで小休止、お待ちかねのランチタイムである。

　山の上にしては結構広い公園だ。到着すると、すぐ目の前がテーブルや椅子が設置された「こもれび広場」となっていた。絶好の食事スポットだが、さらに5分ほど先に行くと源頼朝の銅像があって周囲が芝生だというので、我々はそちらへ向かった。子ども連れだと、地べたにレジャーシートを敷くほうがくつろげるからだ。

　今回はお弁当を持参してきている。おにぎりに空揚げ、いんげんの肉巻き、卵焼き、サラダに加え、サーモス製の保温ジャーに豚汁を入れてきた。すべて妻の手作りだ。

　実は、わが家ではピクニックが日常化している。天候にもよるが、ほとんど毎週のペースで、お弁当持参で公園などへ繰り出している。それゆえ、妻はこの手のお弁当作りは慣れたものなのだが、今回はいつものピクニックとは違って山歩きなので、色々と工夫を凝らしているようだった。

　「容器を紙のものにしてみたのよ。食べ終わったら潰せばいいしね」

　つまり、可能な限り荷物を減らす作戦というわけだ。ちなみに次女の離乳食も使い捨てのカップに入れてきた。それらは主に百円均一の店で買いそろえたものだ。

　飲み物はお茶を水筒に入れてきたが、源氏山公園内には自販機も設置されている。荷物をさらに軽くしたいなら、飲み物くらいは現地調達するのもアリかもしれない。

頼朝公の前でおにぎりをほおばる。外で食べるごはんは格別