大企業を辞め起業した夫＆応援も自己実現もする妻

誰もが知る世界的企業を辞めて、畑違いの「サラダ屋」に

　2008年に新卒で米Appleの日本法人に入社し、営業職をしていた細井優さん。誰もが知る世界的企業を辞めて2016年に起業した。IT業界とは畑違いの「サラダ屋」として。

　転機は2014年だった。繁忙期は会社に泊まることもいとわずに働く中、当時35歳だった同僚が狭心症で生死をさまよったという。

　「胸が苦しいと病院を受診したらその日に入院、翌日に手術でした。タフだと思っていた同僚が30代でそうなったことが衝撃的で。密に働いていた仲でもあり他人事には思えませんでした」（細井さん）。原因は偏った食生活。同僚は医師からの忠告を受けて食事制限を始めた。影響を受けた細井さん自身も、初めて食事に気を使うようになったという。

　ダイエットに詳しい妻に糖質制限のメニューを相談したところ、グリルした肉や魚などをのせてタンパク質も豊富な「おかずサラダ」を作ってくれるようになった。「できる限りサラダを食べる生活をしてみたら驚きました。苦がなく続けられたし、69キロあった体重が2カ月で62キロに落ちたんです。健康になるためには、食生活そのものを変えるほうが継続しやすいと気づきました」（細井さん）

　自らの実体験が起業のアイデアとなった。「自分でビジネスをしてみたい思いはずっと漠然とあって。働く人の健康を改善する、自分のやるべき仕事はこれだと考えるようになったんです」（細井さん）。ちなみに、この頃に妻が料理してくれた「お腹いっぱいになるサラダ」は、サラドが展開するメニューに生かされているそうだ。

　こうして起業に至ったが、調理の知識やノウハウもない、そもそも料理が得意でもない。ビジネスは予想以上にハードだった。提供するサラダメニューやレシピは業務委託契約をするシェフが考案・開発するものの、サラダを作るのは総菜製造業の資格を取得した細井さん自身。朝6時からキッチンで、パートスタッフとともに社長自らサラダを作った。

　空いた時間に取引先を開拓すべく営業し、再びキッチンに戻る。22時以降に事務仕事をして深夜帰宅する毎日が1年以上続いた。土日も関係なく働き、週の労働時間は100時間を超えていたそう。「ある起業家が言っていました。『利口な人はリスク管理できるからやらない。バカな人が実際にアクションをする』と。僕はそれに該当すると思います（笑）」（細井さん）。

　独身男性ならば笑い話で済むかもしれない。細井さんは、創業時すでに5歳と1歳の子どもの父親だった。しかも妻はフルタイムの正社員である。夫が早朝に家を出て深夜帰宅し、休日も勤務していたということは、家庭は完全に父親不在である。妻は納得していたのだろうか。