福原志保 「壊れた洗濯機」と言われた少女時代

馬から抽出したDNAを鹿せんべいに塗った「馬鹿せんべい」

アーティストの福原志保さん(photograph by Martin Holtkamp)

　「『バカ』といえば、馬肉から抽出したDNAを『鹿せんべい』に塗って『馬鹿せんべい』を作るワークショップをしたことがあります」と福原さん。

　「単なるオヤジギャグですけど、バイオテクノロジーを賢く捉えるんじゃなくて、バカバカしいこととしてやってみたかったんです。結局、馬肉は脂身が強くて細胞を取り出すのが難しく、遺伝子がブチブチ切れてしまって思うようにいかなかった。人がやったことのないことは、かなりちゃんと準備していないとやっぱり難しい。色々大変でしたね」。福原さんはそう言いながら楽しそうに笑います。

　18歳から語学留学を目的にフランスへ。その後、英語を学ぶためにイギリスに渡ったところ、アートに興味が出て、イギリスでアートの大学に進みました。福原さんを一躍有名にしたのは、身内など亡くなった人のDNAを木の細胞内に保存して、墓標代わりに木を育てる「バイオプレゼンス」プロジェクト。その斬新な発想が評価され、英国科学技術芸術基金のパイオニア・アワードを受賞しました。

　バイオテクノロジーや遺伝子組み換えというテーマは、難解でデリケートな問題をはらんでいます。福原さんは「その木からりんごの実がなったら、おばあちゃんの遺伝子を持ったりんごをあなたは食べられますか」という言葉を世間に投げかけました。

　「私は科学者や技術者ではありません。こういう技術があるよね、こういう使い方もあるよね、と色々な角度から見せる。アートとは、トップダウンで何かを教えるものではありません。分かりやすい説明をするのではなく、ディスカッションにみんなが参加しやすくする。世界にある問いに対して、1つの答えを出すのが科学なら、1億くらいの答えを出すのがアートだと思います」

“福原は壊れた洗濯機” 扱いにくい子でした

　そんな福原さんは、どんな子ども時代を送ったのでしょうか。「小さいころから器用なタイプではなかったです。小学校では忘れ物とか失敗ばかりしてましたね。母親はそれに対して怒るというより『自分でなんとかしなさいね』と言っていました」。

　「大人に何かを『やれ』と言われても、自分の気が乗らないと動かない。世間から見れば、扱いにくい子だったと思います。低学年のときの担任の先生が『福原は“壊れた洗濯機”だな』と言ったんです。スイッチを押しても動かない。でも放置してると、突然すごいスピードで動き出して仕事を終える。母親はそれを聞いて『いい例えだわ』と笑ってました。私は何でも器用にできる子ではなかったですが、母親は『最後まで諦めないのがあなたの性格ね』みたいに常に褒めてくれてましたね。自分が認められている実感は常にありました」

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