現実の問題を対処できる、実践的で使える考え方を身につけることが必要
――2020年度から始まる大学入試改革や次期学習指導要領で、「考える力」が重視されています。そもそも、これからの時代になぜ「考える力」が求められているのでしょうか？
森上先生（以下、「森上」） いまは問題を解く「問題解決力」だけでなく様々な視点を持ち込み、問題そのものがどこにあるのかを発見したり、さらには発見した問題を追求したりするといった、「考える力」を伸ばしていくことが求められています。
従来は問題解決力が重視されていました。それで、例えば入試なら、答えは「1つ」しかなかった。ですから、「覚えていれば解けてしまう」ことが多かったのです。
しかし現実に起きる問題は、回答項目から1つ選択する「クローズド・エンド型」は少ない。現実の複雑な問題を対処できる、実践的で使える考え方を身につけよう、という流れが強くなってきています。
「考える意欲」を養うためには、小学校入学前が大事
森上教育研究所所長。1953年、岡山県生まれ。早稲田大学卒業。進学塾経営などを経て、1987年に「森上教育研究所」を設立。「受験」をキーワードに幅広く教育問題を扱う。共著に『10歳の選択ー中学受験の教育論』（ダイヤモンド社）がある。「わが子が伸びる 親の技(スキル)研究会」主催（oyaskill.com）。教育相談、講演会も実施している。
――「考える力」を伸ばすなら、いつ頃がいいのでしょうか？
森上 考える力を深めるためには、ボキャブラリーや抽象力が身についた10歳以降がいいでしょう。けれど、 考える素地である「考える意欲」を養うためには、年中・年長の小学校にあがる前の段階が大事です。
その時期の子どもは母親と一体感があり、母親に安心して依存しています。子ども自身がいろいろなことを 言いたかったり問いかけたり、訴えたりしているときに親が同調してあげると、「何でも言っていいんだな」「何を書いてもいいんだな」「いくら考えてもいいんだな」と思うことができる。
そんな、「親が子どもを上手に誘導することができる時期」に子どもの欲求をうまく受け止め、刺激が多い環 境を与えておくと10歳くらいになって知恵がついたときに、考える力が伸びやすくなります。
そういう経験がないままに10歳くらいになって中学受験をはじめると、「失敗するんじゃないか」「自分の考えを言っても間違っているんじゃないか」などと心が委縮してしまい、なかなか伸びません。なぜなら中学受験で与えられる問題は、考えることを促進する問題が多いから。逆に、考えることに対して積極的な子どもは、受験勉強が楽しくなります。
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