椰月美智子　夫を操る魔法の言葉 「さしすせそ」

『さしすせその女たち』　今回の主な登場人物

　週末土曜日、大学時代の友人である、秋山千恵の家に遊びに行った。千恵の娘の希（のぞみ）が、希望の私立中学に合格したのだ。今日はそのお祝いも兼ねて、子どもたちを連れて出かけた。

　千恵と多香実は同じ沿線に住んでおり、子どもができるまではよく行き来していたが、今は半年に一度会えばいいほうだ。ＬＩＮＥではしょっちゅうやりとりしているので、実際会っても、久しぶりという感じはしない。千恵の家は一軒家なので、つい千恵の家にばかり行ってしまう。

「杏莉ちゃん、颯太くん、こんにちは。また大きくなったわね」

　ひさしぶりなので、杏莉も颯太ももじもじしている。子どもにとっての半年間は大きい。

「ほら、ご挨拶して。こんにちは、でしょ」

　多香実に促されて、杏莉がこんにちは、と言う。颯太は多香実の足に隠れている。

「こんにちはー」

　希が２階から降りてきた。

「希ちゃん、中学合格おめでとう！　すごいわ。本当によかったね。うんとがんばったものね。合格って聞いたときは涙出ちゃった」

　希が受験したのは、誰もが知る有名女子中学校で、ずいぶんと勉強していると聞いていた。千恵も親として、いろいろと大変そうだった。

「はい、これ。希ちゃんの好きなチョコレートケーキ」

「わあ、どうもありがとうございます！　うれしい」

　千恵に、希の好みを事前に聞いて予約しておいた。ケーキを持ちながら、園児を２人連れてくるのは容易ではなかったが、杏莉に言い含めたら颯太の面倒をちゃんと見てくれて助かった。

「今日は茂樹さんがいないから、ゆっくりしていってね。仕事が忙しいみたいで出勤したわ」

　千恵が小さくウインクを寄こす。

「そうなんだ。わたしたちが来ると、茂樹さんいつも気を遣ってくれて、２階にいてくれたり出かけたりしてくれて申し訳なく思ってるわ。もしかして、わたしたちが来るから仕事に行ったとか？」

「あはは、まさか」

　千恵が笑って手を振る。茂樹は千恵の夫で銀行員だ。千恵より8歳年上の47歳。千恵とは社内結婚だった。とても穏やかでやさしくて、顔を見るだけでほっとできるタイプの人だ。