料理も立派な自由研究の題材　親子で豆腐作り

市販の実験道具を上手に利用　「オリジナルにこだわる必要はありません！」

　「自由研究というと、人と違うことをしなくちゃ！とか、ひと手間かけなきゃ！と、プレッシャーを感じてしまう親御さんがいますが、オリジナルにこだわる必要はありません」と辻先生。

　「DUAL読者のように忙しい共働き家庭は、ムリをせずに市販の実験道具をうまく取り入れましょう。お母さんが『自由研究は大変だ！』『今こんなことをやっている場合ではない』といった雰囲気を出してしまうと、子どもは自由研究を心から楽しむことはできません。少し手を抜いても構わないので、親子で楽しく取り組んでみましょう」

　次に辻先生がおすすめするのは、光の道筋の実験です。「光の性質」については、小学3年生の理科の授業で習うため、4年生の二人は「あ、これ知ってる！　光が曲がるんだよ！」と食いつきが早い。一方、1年生のさえかちゃんは、先ほどの豆腐作りほど乗り気じゃありません。

LED光源とプリズム、鏡などを使った実験

　机に白い画用紙を敷き、そこに鏡を置きます。鏡に向かって斜めにレーザーポインターを当てると、「あれ？こっちに光が曲がっている！」とさえかちゃんはびっくり。

鏡に向かってレーザーポインターを当てると、光が曲がった！

　「じゃあ、これに当ててみたらどうなるかな？」と辻先生が、違う形の3つのプリズムを置きました。

　「これはプリズムといって、透明なガラスでできているよ。これに光を当てると、どうなるかな？」

　三人は思い思いに光を当ててみます。

　「台形のプリズムに真っすぐ光を当てると、光もそのまま真っすぐ伸びていくね」「でも、斜めに当てると光が曲がるよ」「じゃあ、端っこに当ててみたらどうだろう？」「色によって光の曲がり方は違うのかな？」「みんなで一斉に当ててみようよ」「光の道にえんぴつで線を引いてみようよ」「角度も測ってみようか」

光を当てる向きやプリズムの形によって、光の進路が変わる。プリズムの中の見えない部分の軌跡も想像してみよう

　4年生の二人もプリズムでの実験は初めてだったようで、色々な方向から光を当てて、楽しんでいました。

部屋の電気を消して暗くすると、よりはっきりと光が見える。鏡とプリズムを組み合わせても