八塩圭子　母親になって初　1週間の海外出張へ

せっかく帰国したのに、ギューできない辛さたるや！

　パリから東京へ向かう機内では、さらにひどくなってきた。悪寒が激しい。機内が寒いから？　間接が痛む。狭い椅子にずっと座ってるから？

　東京まであと6時間という頃には、明らかに発熱の気配が。あぁ、やっちゃったか。この感じ、普通の風邪で、こんな辛いかなぁ。まさか？

　羽田でヘロヘロになりながら、サーモグラフィーを通り（おそらく熱があるのも分かるだろうにスルーされた）、トランクを受け取り、元気いっぱいの虎と夫とご対面。思いっきりギューッと抱きしめてあげたかったのだが、何しろねっぱつの私。「ちょっと待って、虎ちゃん、ママお熱あるみたいだから。あんまり近くに寄らないで」と待ったをかけ、ギューしたつもりの「エア・ギュー」。

　ウイルスが蔓延しないように車の窓全開にして、家に帰り、保険証を取って、そのまま夜間の救急へ直行した。何しろ、翌日収録の予定があったので、診断をしてもらわないとならない。悪い予感は見事にあたっていて、「インフルエンザA型」と即、診断が下る。ワクチン打ったのに、なるときはなるのね。インフルエンザ・ナント型だから、効かなかったのかな。

　フラフラになって家に帰り着き、虎が寝ている部屋から一番遠いところで、自らを隔離。せっかく帰ってきたのに。でも、今度の週末に幼稚園の発表会を控えている虎にうつしてなるものか。朝になって、虎がその部屋に来たときも、「うつっちゃうとたいへんだからまだギューはできないよ」と留めるので精一杯。虎のほうも、もう我慢の限界という感じで、幼稚園から帰ってくるとすぐに、私の寝ている部屋に来てしまう。

　2日間寝込んでやっと熱が下がり、夫から「もうママ、熱下がったよ」と告げられた虎は、喜々として私のもとへ駆けてきた。「ちょっと待って、まだばい菌いるよ」と言って避けようとした時、虎の涙腺は決壊した。今までがまんしたものを全部吐き出すように、わぁわぁ泣いた。

　「もうやだ。ママ～！　1人じゃ遊べない」

　とボロボロ涙を流しながら叫ぶ。夫がこれから仕事で出かけてしまったら、1人では遊べない、という意味のようだ。ママ、この部屋から出て一緒に遊ぼうよと言いたいらしい。

　「分かった、分かった。ごめんね。もうギューしちゃおうか。うつっちゃってもいいか」と私が言うと、おずおずと近寄ってくる虎。母と息子は、10日ぶりに、ちょっとだけ控えめに、「ギュー」したのだった。

　ちなみに、半分諦めかけたものの、なんと、虎にはインフルエンザはうつらず、無事、発表会に出席できた。ご報告まで。

東京ドームシティの宇宙ミュージアム「TeNQ」にて