全身での表現力、「音を彩る」力が培われた
ジャズ・ピアニスト
――音楽とどのように出会い、どのように歩んでこられましたか？
4歳の頃、2人の姉がヤマハ音楽教室に通っていたので、ついて行って自然に始めました。幼児科を経てジュニア専門コースへ。ヤマハ内の「演奏研究会」にも入り、コンクールを目指してのレッスンに取り組みました。「創作講座」では、ジュニアオリジナルコンサート（JOC）に向けて、作曲専門の先生と一緒に曲作りも。平日も休日もヤマハに通い詰めて、学校の記憶がほとんどないくらいエレクトーン一色でしたね。
小学校4年・6年のとき、ヤマハエレクトーンコンクール全日本大会で金賞（1位）、5年生のとき銀賞（2位）をいただきました。
ジャズに出会ったのは小学校3年生の頃。コンクール用の曲を選ぶとき、先生方から「あいちゃんはリズム感がいい。クラシックよりリズムのある曲をやったほうがいいよ」と言われて。何曲かすすめられたうちの1曲に『キャプテン・フィンガーズ』（リー・リトナー）がありました。そのベーシストがアンソニー・ジャクソンで、彼の演奏を聴いてジャズ・フュージョンに目覚めたんです。未知の世界に入り込んだ感覚で、純粋に「かっこいい！」って。いろいろなCDを聴くうちに「ジャズ・ピアニストになりたい」という想いが強くなり、中学の後半でピアノに転向しました。
高校では音楽科でジャズを本格的に学び、19歳でCDを制作。2012年、20歳からプロのジャズ・ピアニストとして活動しています。
――幼い頃にヤマハ音楽教室で学んだ経験が、その後の音楽活動に影響していると感じることはありますか？
実は幼児科から中学まで、同じ先生に習ったんです。その先生がとてもファンキーな方で（笑）。レッスンは型破りでしたね。エレクトーンを弾くだけでなく、歌や踊りなどもふんだんに取り入れられていました。
幼児科の発表会の写真を見ると、私は誰より大きな口を開けて、ハイテンションな感じで写っているんですよ。家でもよく踊っていて、イスから転げ落ちたこともありました。全身で音楽を感じる、楽しむ、表現することが、この頃に身に付いたんじゃないでしょうか。
それに、その先生は、叱るときも褒めるときも真剣。うれしいことがあれば一緒に泣いて喜ぶような、喜怒哀楽をあらわに接してくれる方でした。愛情に満ちた、感情豊かな先生と一緒に過ごしたことも、表現力に大きく影響したのかもしれません。
ジャズに取り組み始めた頃は、よく耳で聴いて真似てという「耳コピ」をしていました。好きなミュージシャンのCDからアドリブの演奏（即興演奏）を聴き取る作業です。耳コピができたのも、幼児科からヤマハに通っていたことで「聴く力」が身についていたからかもしれません。そういった作業の中で演奏の構造を研究し、自身のプレイに取り入れるという事を積み重ねていきました。
もう一つ、ヤマハでの経験で良かったと思うのは、オーチャードホールなど大きなホールで弾く経験ができたこと。ステージから客席を見ると、まるで海のように見えました。「これは、ちょっとやそっとの表現では伝わらない」と思いましたね。お客様は理論的に正しい演奏を聴きに来ているのではなく、楽しみに来ている。だから、「観せる」という意識で弾くことが大事だと思うんです。いろいろなコンサートに行くけれど、客席側からとステージ側からは見える景色がまったく違います。ステージ側からの景色を子どもの頃から見せてもらったのは、とてもいい経験だったと思います。
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