両親からの教えは「地に足を着けて、良い人でいるように」
―― ご両親は普段、ニール君にどんなことが大切だと教えてくれますか?
ニール君 地に足を着けて、良い人でいるようにと、いつも教えられているよ。
―― 素晴らしい教えですね。ちゃんと守っていますか?
ニール君 うん、頑張ってるよ。
―― ところで、今回はCG合成でしたが、もしも本物の動物と一緒に撮影するとしたら、ちょっと怖くて嫌だなと思うのはどの動物ですか?
ニール君 トラかなぁ。あ、でもトラ自体はカッコいいから、この映画のシア・カーン(モーグリの天敵となるキャラクター)が怖いんだよね。クマのバルーは友達だから怖くないけど、クマ自体は怖いな。だから、一番怖いのはシア・カーンの性格をしているクマだね。
―― なるほど(笑)。ニール君は、これからも演技を続けていきたいですか?
ニール君 うん、すごく続けていきたいと思っているよ。
―― 他に挑戦してみたいことは?
ニール君 スポーツが大好きだから、もっと色々挑戦してみたいな。
―― テコンドーもやっているんですよね。
ニール君 そうなんだ、かなり前からやっていて今は赤帯なんだけど、映画の撮影で中断したから、再開したところなんだ。
―― 黒帯目指して頑張ってくださいね! では最後に、日経DUALの読者に向けて、『ジャングル・ブック』のおすすめコメントをお願いします。
ニール君 (笑顔で)OK! 『ジャングル・ブック』は、絶対に見るべき映画だよ。小さい子どもからおじいさん・おばあさんまで、みんなが本当に楽しめる映画だからね。
―― 楽しいお話をありがとうございました! これからの活躍も期待しています。
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お父さん・お母さん・お姉さんと一緒に来日した、日本の『NARUTO -ナルト-』が大好きだというニール君。取材の合間にはお姉さんとふざけたり、インタビュー中にゾウのぬいぐるみを抱いたり、写真撮影時には楽しそうに好きなキャラクターのぬいぐるみを選んだりと、子どもらしい一面を見せてくれつつ、インタビュー開始時と終了時、撮影終了時と3回も自ら握手を求めてくるプロフェッショナルな面も。これからの活躍が楽しみなニール君は、とにかくキュートでした!