アメリカの人気は落ち目? 盛り上がるASEAN留学
留学期間に加えて、大きく変わってきたのが渡航先です。
上の表を見ると「日本人の留学先として数が多いのは、依然としてアメリカ合衆国。でもその割合は下がってきている」と大川さんは指摘します。
文部科学省が出したデータによると、アメリカの大学などに在籍する日本人学生数は、1998年の4万6406人から右肩下がりで2013年で1万9569人に減少。2015年3月31日付けの上の表によると、1万2434人にさらに減っています。一方、急激に留学先として選ぶ日本人学生が増えているのが、中国です。
DUALのアンケートでも「どの国に子どもを留学させたいか?」という質問に対し、多いのはアメリカ、カナダ、イギリス、オーストラリアなどの英語圏ですが、その他のヨーロッパ諸国に比べて、シンガポールという答えが上位に上がってきているのが分かります。
「ASEAN諸国は、今、注目の留学先ですね。アメリカやイギリスなど欧米の大学よりも授業料は安く、世界中から優秀な人が集まってきています。シンガポールの国立大学の学力レベルは東京大学を抜いたともいわれますし、タイのバンコクなどの大学もレベルが高く、大学以降の留学先としては注目すべきです」(大川さん)
シンガポールが留学先として人気なのは、多民族国家ならではの中国語を学ぶチャンスがあるから、ともいえます。中国への留学生数も以前より増えています。
「日本国内の大手商社でも、中検やHSK(中国語検定試験)など、中国語の試験を社員に受けさせるところが出てきています。HSKは年間2万人が受験しており、中国語ができることがビジネスに役立つ時代になってきている。そのためもあり、中国、台湾などの中国語圏への留学も増えています。特にシンガポールは英語と中国語の両方を学ぶ機会も多いため、人気の留学先となっていますね」(林さん)
これまでのアメリカへの英語留学一色から、留学先のバリエーションはさらに増えていきそうです。
第2回では、そんな多種多様な選択肢の中から、どんな留学を選べばいいのか、気になるコストや問題点についても探っていきましょう。
(ライター/玉居子泰子、図デザイン/Coccoto 柳沼恭子)