結果的に、出産の苦しみを全身で感じられたことは貴重な経験になったし、自然分娩にして良かったとは思っています。でも、選んだ理由が「やってやろうじゃねえか!!」って、どうなんでしょうか。

　そんな選択の仕方は、自分の悪いクセかもしれません。子どもができる前から、私の思考はいつもそんな感じでした。

　趣味のひとり旅をしていたころのこと。カンボジアに行ったときは「バックパッカーのひとたちは安宿に泊まって、お金のかからない旅をしているんだから私だって！」と、1泊1000円ほどの汚いゲストハウスに泊まってみたり（とはいえドミトリーに泊まるほどの勇気はないんですけどね）。ギリシャでシャワーのお湯が出なかったときは、「旅人たるもの、1度は水シャワーを浴びているはず！ 私もやるぜ！」と、冬に、冷え症にもかかわらず我慢して水シャワーを浴びたこともありました。

　別に貧乏旅行じゃないのだから、それなりのホテルに泊まればいいし、シャワーのお湯はフロントに頼めば済んだ話ですよね。でも、それではなんだか自分が許せない。する必要はどこにもないのに、何かに立ち向かわないといけない気がしてしまうのです。

　わが身だけのことだったら、それでもいいのかもしれません。でもね、母になって思い知りました。この思考は、絶対子育てに持ち込んじゃダメ！

子育てに“根性比べ”はいらない

　突然ですが、産後皆さんはごはんの支度はどうしていましたか？　

　私の場合は、退院後1カ月間、母がほぼ毎日おかずを家に届けてくれていました。

　まだ産後の肥立ちの期間だし、「親が近くにいてくれてラッキー♪」と、ラクをしていればよかったはず。なのに自分を追い込みたがる私は、「親が遠方にいる人はこんなことしてもらえないんだ！　私も少しくらい自分でごはんを作らなきゃ！」と、　睡眠不足でフラフラになりながら、夜中に常備菜を作ったりしていました。

　自分で勝手に子育てを大変にしていたんですよね。

　ごはんのことだけではありません。他の家事や細かい用事なども、甘えられる人はたくさんいたのに「小さい子がいてもきちんとやってる人がいるから」と、少しでも多くのことをやろうとしていました。上の子がいる人はもっと頑張ってる、双子を育てている人はもっと頑張ってる、フルタイムで仕事復帰している人はもっと、こんなんじゃ全然足りない…。より大変な人を想像して自らを追い込んでいくスパイラル。子育てにハードモードを持ち込んでもキリがないのに…。その頑張りの先に、わが子は不在だったような気もします。

　ネタみたいな話ですが、寝不足で完全に思考回路がおかしくなった私は、こんなふうに自己嫌悪に陥っていました。

　「自然界で子育てする野生動物は、子どもに食料を与えるために命張って闘っているんだ。それに比べて私は…」

　アホですね。