中国では祖父母が子育て
日本よりも「家族」のつながりが強い中国では、一般的に「出産後の子育ては、祖父母が行う」という意識がある。女性は出産後も仕事を続けるのが普通であり、授乳以外の子育て部分は祖父母の仕事だ。そして子育ては退職後の祖父母の大きな楽しみの一つでもある。
もともとは2人だけの生活だった夫婦でも、出産後は祖父母と同居というケースが多い。祖父母の家で同居する場合と、祖父母が夫婦の家にやってくる場合の2パターンがある。
私の友人夫婦のお宅は、出産後は祖父母が夫婦の家にやってきて、同居している。祖父が子どもと散歩に行っている間に、祖母は夕飯の支度をしてくれる。そして夕食時も子どもにご飯を食べさせるのは、祖父母の仕事。私の友人はというと、のんびり私とおしゃべりしながら、自由に夕食を取ることができる。
先日もここの夫婦は子どもを祖父母に預けて、1週間の国内旅行を楽しんできたという。日本だったら、とても1歳児のいる女性の生活とは思えないが、中国では子どもを祖父母に預けて夫婦で旅行を楽しむことは、よくあるらしい。
またもう一人の友人宅では、同じく祖母が夫婦宅に来て同居して子育てをしているが、そこには夫の弟夫婦の子どもも同居している。つまり祖母、友人夫婦、夫婦の子ども、夫の弟夫婦の子どもの5人家族だ。面白いのは、そこに弟夫婦はいない。つまり弟夫婦は子育てを完全に祖母に任せて、都市部で夫婦2人の生活をしているのだそうだ。
「まだ若いから、子育てできないし、仕事があるから、お母さんに任せているの」と弟夫婦は言う。