子ども喜ぶ絵本、大切なのは「親が選んでくれた」

初めての読者は、好きになった女の子

──のぶみさんが初めて絵本を描いたのは、いつごろでしたか。

　これまで僕は160冊の絵本を出しているんですが、世に出ていない絵本を足すと、多分全部で1000冊ぐらい描いています。

　最初の本を描いたのは、保育士の専門学校に通っていたころ。同じ学校に通っていたかわいい女の子が気になって話しかけてみたら、その子が「絵本が好き」と言うんです。だから、とっさに「僕は絵本を描くんだよ」なんて嘘をついてしまって（笑）。その日、家に帰ってから急いで絵本を描きました。

　そして翌日、学校にその絵本を持っていったら、女の子が「上手！」と褒めてくれて。それから毎日、絵本を描きました（笑）。それが、僕の最初の絵本です。そしてその女の子が、今の僕の奥さんです。つまり僕の奥さんは、世界でただ一人、僕が描いた絵本をすべて読んでいる人なんです。

のぶみさんが最初に描いた絵本『こびとのおはなし』