昼は日本の小学校、放課後はインターでグローバル教育
「Let’s play game!」
英語ネイティブの先生が2人前に立ち、子どもたちに傘とボールを使ったゲームの説明を始めた。子どもたちのほとんどは、日本人の両親を持ち、日本で生まれ育ち、日中は日本の小学校に通っている。
東京・中目黒にある東京インターナショナルスクールアフタースクール。ここは、小学1~4年生を対象にした民間の学童だ。学童のニーズが増えるにつれ、民営の学童は年々増えているが、普通の学童と大きく違うのは、名前の通りここがインターナショナルスクールであること。すべては英語で行われる。
「昼間は日本の小学校に通って、基礎となる教科を学び、日本人としてのアイデンティティーを確立することは、グローバル社会に育っていく子どもたちにとって重要な基盤になります。そして、放課後ここへ来て英語力はもちろんのこと、様々な価値観や考え方、他者との関わりなどの“グローバルスキル”を身に付けるのです」
創設者の坪谷ニュウエル郁子さんは語る。国際バカロレア機構アジアパシフィック地区の委員も務め、日本の国際教育やバイリンガル教育を先導してきた女性だ。これまでにも全日制の東京インターナショナルスクール(東京・南麻布)などを創設した経験を持つが、その坪谷さんが3年前に始めたのが、このアフタースクール。幼児が日中通える幼児園、東京インターナショナルスクールキンダーガーテンも併設している。
「日本の学校では育みきれないグローバルスキルを、放課後にここで培ってもらいたいのです。英語で考え、英語で自信を持って自分を表現できる力を身に付けてほしい。それはつまり、多様性を受け入れる一方で、自分の役割や、世界の中で自分が何者であるかを自覚し、自分も他人も愛せることなのです。そんなグローバル人としての基礎を英語でつくっていきたくて始めました」(坪谷さん)。