受験を通して子どもが精神的に自立した気がします

※前編「子どもの塾通いで親の時間がなくなりました」もご覧ください

塾のお弁当も自分で詰められるようになった

──塾に通ったこと、受験したことで良かったことはありますか？

渡辺さん　子どもが精神的に自立したことです。小さいころから母親の後をついてくるような子で、私が出かけるときは「何時に帰ってくるの？」、何かするにも「これしていい？」と、いちいち確認してくるような子だったんです。ですが、塾に行くようになると、学校から帰って自分で塾の準備もしなきゃいけません。それからは自分で時間や行動の管理ができるようになりました。ただ、小3の終わりから塾を始めたので「高学年になってしっかりしただけ」と言われてしまえばそれまでですが。

高橋さん　お弁当も自分で詰めていたんだよね。

渡辺さん　「おかずは用意しておくので、ごはんは自分で詰めてね」って。ささいなことかもしれませんが、そういう受験に向かうまでの日々の積み重ねによって、自分に自信が持てる子になったと思っています。

──特に変化を感じたのはどんなときですか？

渡辺さん　私と対等に口を利くようになったときです。母親（私）との人間関係が変わったというか。例えばリレーの選手にずっとなりたいって言っていたんです。親が「えー。無理なんじゃないの？」と言ってみる。今までなら「そうかな……」としょぼんとなっていたのが、「そんなことないよ！」と言い返せるようになった。それまでは口答えしたこともなかったのに。おっ、こいつ自信ついてるなと。そして小５、小６では本当にリレーの選手になったんです。他にも、クラス委員になったり、友達が立候補した選挙の応援演説をしたりなど、色々なことをやっていました。

──積極的ですね！

渡辺さん　基本的には日常的なささいなことなんです。「遅くまで起きていて、次の日起きれるの？」と言うと「起きれるよ」。で、ちゃんと起きてくる。「勉強しないと散々な結果になっちゃうよ？」で、ちゃんと結果を出す。別の教室に行って、いつもと違う先生の授業を受けることになっても、一人で電車に乗って、別の教室に通える。親としては「あれ？　そういう子だったっけ？」という感じですね。

──高橋家は？

高橋さん　うちはもともと生意気なので（笑）、子どもがすごく変わったということはないですが、とにかく本人が最後まで楽しく塾に通えたのが良かったです。同じ目的を持った同じレベルの友達ができ、クラスの男女の仲も良かった。学校とは違った面白さがあったみたいです。

　そういえば、朝の早起きができるようになってきました。受験を終えた春休みも早起きする必要がなかったのに、勝手に起きてきました。中学に行くとさらに早起きになるので助かります。