３歳を過ぎているのであれば、５歳くらいまでならお出かけの道中で１分だけでもいいから、頑張って肩車やおんぶをしてあげてください。３歳を過ぎてしまうと、ママとのお出かけでは抱っこはもちろんのこと、肩車やおんぶなんて屈強な肉体を持つママで無い限り、ほとんど経験できません。そういう意味では、３歳以上の子どもにとっての抱っこやおんぶ、肩車というのは、言うなれば１回100万円くらいの値打ちのある経験なんですよ（笑）。

　ここで強調しておきたいのは、「パパに肩車してもらった」「パパにおんぶしてもらった」などと一生記憶に残るのは、３歳になってからだということです。それまでのことは、子どもはほとんど覚えていません。だから、たった１分でいいから、抱っこやおんぶ、肩車をしてあげるのです。

　そうすると、「そういえばパパに肩車してもらったなあ……」などと、子どもは一生、覚えていてくれます。道中のその１分間がものスゴい価値を持つようになるんです。だからこそ、私は言いたいんですね。「１分間でいいですから、やりましょう！」と。

　これは、男性の筋力を活かした、パパならではの育児ですよね。筋力の強さっていうのは、意外と多くのパパが気づいていないのですが、パパにとって子どもと関わる上での強力な武器となって、子どもの遊びの幅がさらに拡がることになります。

　もちろん、そういったスキンシップを図ることで、父子関係の絆も深まります。考えてみてください。例え自分の周りに大人が何千人いようとも、肩車をしてくれる大人なんて、せいぜい１人か２人ですよ。隣のおじさんがどんなに優しくしてくれるとしても、肩車なんてしてくれません。

　なぜなら、こういったスキンシップ遊びというのは、「本当に自分を愛してくれる人」でないとしてくれないモノだからです。愛情のエネルギーをたくさん使うことだからこそ、本当に愛していなければやらないし、それをしてもらうことで、子どもは“愛され感”を確認することができる。だからこそ、抱っこやおんぶ、肩車といったスキンシップというのは、パパと子どもにとって、本当に大切な遊びなんです。（次回へ続く）

（ライター　國尾一樹）